ベツレヘム礼拝堂は

ベツレム礼拝堂は、その敷地の広さにもかかわらず、教区教会となったことはなく、常に礼拝堂にとどまっていました。当時ここは国内最大の集会場で、3,000人まで入ることができました。ここでは、それまでカレル大学校内における学問的議論でのみきかれた思想が、一般向けに話されました。但し礼拝堂がこのような思想公聴の場となったのは、1402年、ヤン・フスがここで説教するようになってからのことです。その説教の中でフスは、クロムニェジーシュのミリチ、ヤノフのマチェイ、そしてイギリスの宗教改革論者ジャン・ヴィクレフ等の思想を紹介しました。フスの説教に関する評判はたちまち広まり、当時の国王バーツラフ四世の王妃ジョフィエも時々聞きに来るようになりました。王妃は常に、クシーシュが自宅から直接廊下を伝って入れるよう東側の壁に特別に造らせた小礼拝堂に座っていたということです。フスはここで、プラハから追われた1412年まで説教し続けました。フスの後を継いだストシーブロのヤコウベクは1414年両形 による聖体拝領を始めましたが、この習慣は、大学が礼拝堂をイエズス会に譲渡した1662年まで続けられました。その後イエズス会士たちは、カトリックの礼拝を復活させましたが、1773年にイエズス会が廃止されると、ベツレム礼拝堂は国の資産となりました。

その10年後礼拝堂は、短期間、聖イリヤ付属教会となります。イエズス会が設立した聖バーツラフ神学校があった場所には、1786年第一技術専門学校が建てられました。同校建設を担当したフランチシェク・ヘゲルトには、礼拝堂建築の調査が委任されましたが、その調査の結果、礼拝堂には危険な亀裂が入っており、丸天井は崩れる可能性のあることがわかりました。しかしながら礼拝堂が完全に取り壊されたのは、19世紀に入ってからのことです。その後礼拝堂があった場所には賃貸住宅が建てられ、住宅の建物は1949年までこの場所を占めていました。

ベツレム礼拝堂復活運動は、歴史家グループ、「古きプラハの会」により始められましたが、1948年7月30日、その努力が実を結び、ついに政府は残されたもの一片一片を利用し、その姿を描いた版画を頼りに、ベツラム礼拝堂を再建することを決定しました。 ヤロスラフ・フラーグネルの設計に従って1954年に再建されたベツレム礼拝堂は、説教者の住居を含め、1954年7月5日より、「国家文化遺産」として一般公開されるようになりました。また1993年からは、その予算を割いて礼拝堂の建物維持に務めているプラハ技術大学のセレモニー・ホールとしても使用されるようになりました。ここでは卒業式のほか、ヤン・フスが火刑に処された1415年7月6日を記念して、年に一度「世界教会」集会も開催されています。

技術大学の公式行事が行われているときを除けば、礼拝堂と説教者の家は一般の見学者のために公開されています。「ラピダーリウム」と呼ばれる地下礼拝堂は、展覧会の会期中のみ入ることができます。